明治４年に廃藩置県が断行されました。
　全国の大名・旗本の領地を一気に県に切り替えたので、３府３７２県もありました。
　しかもそれらの県は、旧藩の領地を引き継いでいたため、飛び地だらけだったのです。
　例えば、神奈川県相模原市に「烏山用水」という用水路がありますが、これは、下野国（現在の栃木県域とほぼ等しい）にあった烏山藩の領地であったことが名前の由来だそうです。
　日本中がそんな状態だったので、とても不便でした。
そこで、やがて旧国を目安として、３府７２県にまとめられます。
　いったんはこれで落ち着いたようですが、それでもまだ細かいと思われたのでしょう、その後も再編（合併や分割）はすすみ、明治９年にはなんと３府３５県にまで減少します。
（現在の北海道、沖縄県を除く、ちなみに３府とは東京・京都・大阪）。
　現在は４７都道府県ですから、単純比較では９県も少なかったことになります。（続く）